När Åbo Akademi började utbilda magistrar i IT i Vasa för fem år sen var målet klart: svenskspråkiga ingenjörer skulle få en möjlighet att studera vidare till diplomingenjör. Samtidigt skulle utbildningen också betjäna industrin i regionen.
– Största delen av våra studerande har sedan tidigare en ingenjörsexamen från yrkeshögskolor, såsom Novia, VAMK och Centria. Många av dem är redan i arbetslivet men vill höja sin kompetens, berättar Andreas Lundell, som är biträdande professor vid utbildningen.
Till magisterutbildningen i Vasa tas maximalt 10 personer per år. 2023 startade också en parallell internationell linje som tar in ytterligare 10 studerande per år. Utbildningen kunde startas tack vare stöd från ett antal fonder i Österbotten, däribland Harry Schaumans Stiftelse.
– Utan fonderna hade utbildningen inte förverkligats. Deras sammanlagda stöd på cirka 100.000 euro per år har varit helt avgörande för att vi skulle kunna dra igång verksamheten, säger Lundell.
Nu efter fem år är det tänkt att utbildningen ska klara av att stå på egna ben ekonomiskt. Stiftelsernas roll framöver blir snarare att stöda enskilda projekt. Enligt Andreas Lundell är utbildningen mycket kostnadseffektiv.
– Det enda egentliga utgifterna vi har är två löner och hyran för utrymmena. I övrigt är vi helt integrerade med motsvarande utbildning i Åbo och mycket av studierna sker på distans.
Det här är inte den första diplomingenjörsutbildningen ÅA har i Vasa – sen 2011 har man också kunnat studera energiteknik i staden.
När IT-utbildningen i tiderna planerades hade distansföreläsningar ännu inte slagit igenom på bred front. Men trots att distansundervisning idag är vardagsmat ser Lundell ändå att det finns en klar fördel med den geografiska placeringen i Vasa.
– Största delen av de personer som studerar hos oss är så pass rotade i Österbotten via jobb och familj att de knappast hade inlett studier i Åbo. Den andra klara fördelen med att vi finns i Vasa är att det är mycket lättare att ha ett tätt samarbete med företagen i regionen.
IT-utbildningen i Vasa samarbetar tätt med många företag, såsom Wärtsilä och Mirka, och det är mera regel än undantag att de studerande skriver sitt slutarbete för ett företag.
Trots att IT-utbildningen på pappret är svensk sker en stor del av undervisningen ändå på engelska. Språkaspekten syns mest i att studerande har rätt att skriva sin avhandling på svenska.
Sen starten för fem år sen har 16 diplomingenjörer i IT-teknologi utexaminerats från Vasa, och inom kort väntas 10 till få examen. Ännu har ingen doktor utexaminerats, men den första väntas bli färdig 2027.
– Vi har flera doktorander på gång. I framtiden är målet att utexaminera cirka en doktor om året, säger Lundell.
Harry Schaumans Stiftelse har stött Åbo Akademis magisterutbildning i informationsteknologi i Vasa i fem år med start 2021. År 2025 uppgick understödet till 20 000 euro.